El río Amazonas drena aproximadamente 38 % del territorio continental de Sudamérica y aporta entre el 15% y 16% del agua de río que llega a los océanos del mundo. La descarga del río Amazonas es 5 veces mayor que la del río Congo y 12 veces más que la del Mississippi. Las estimaciones sobre el volumen de descarga del río Amazonas han ido incrementándose gradualmente en las dos últimas décadas a medida que se llevaron a cabo más mediciones, calculándose que se encuentra, en promedio, entre 215,000 y 230,000 metros cúbicos por segundo. Durante la temporada de inundaciones, el río Amazonas descarga tanta agua al Atlántico que ésta viaja aproximadamente 160 kilómetros mar adentro. Y lo hace literalmente por encima de éste, dado que el agua oceánica es más fría y “más pesada” que la del río Amazonas, fluyendo siempre por debajo de ésta.
