Ríos de aguas blancas

Los ríos de aguas blancas se originan en su mayoría en los Andes y se caracterizan por una alta turbidez y alto contenido de nutrientes. Debido al gran número de tributarios que se originan en los Andes, el río Amazonas es considerado como un río de aguas blancas.

Cuando un río transporta grandes cantidades de sedimentos, es usualmente reconocido por su color turbio, limo o lama, similar al del café con leche. Los principales tributarios de la cuenca alta, en los Andes, son de aguas turbias, dada la gran cantidad de material sensible a la erosión en la alta cadena montañosa que es fácilmente removido y trasladado aguas abajo hacia el Océano Atlántico. Localmente, estos ríos son frecuentemente conocidos como ríos de aguas blancas, aunque el término no debe confundirse con la traducción literal de la palabra en inglés whitewater, que también puede hacer referencia a los rápidos de un río. Estos tributarios incluyen los ríos Madeira, Ucayali, Marañón, Putumayo-Içá, y Caquetá-Japurá. También existen varios tributarios cuyas cabeceras no están en los Andes pero que son considerados ríos de aguas blancas dada su alta carga de sedimentos, tales como el Purús y el Juruá. Los ríos de aguas blancas tienen un contenido de nutrientes más alto que los ríos de aguas negras y aguas claras. El pH del agua en estos ríos turbios es frecuentemente más cercano o por encima de niveles neutros (7.0). A elevaciones mayores a los 2,000 msnm, en los Andes, el pH de las aguas del río puede estar por encima de 8.0.