Quantitative impacts of hydroelectric dams on the trans-Amazonian migrations of goliath catfish

Quantitative impacts of hydroelectric dams on the trans-Amazonian migrations of goliath catfish

 

Impacts of hydroelectric dams

ABSTRACT

Hydropower expansion is increasingly responsible for connectivity and biodiversity loss in freshwater ecosystems. The Amazon basin, which supports the highest level of freshwater biodiversity globally, faces such unplanned expansion. Here, we demonstrate and quantify the impacts of two major hydroelectric dams on the Madeira River on the trans-Amazonian movements of one apex predatory catfish (Brachyplatystoma rousseauxii) performing the longest migration known in freshwaters. Using otolith microchemistry, we show that above the dams, the former basin-wide homing migration between the breeding grounds in the upper Madeira and the nursery in the Amazon estuary has now been replaced by residency. We found evidence suggesting downstream migration of juvenile fish past dams into the Amazon estuary and that some of them home back to the Madeira. However, we did not find evidence that the fish homing back from the estuary can access their breeding grounds in the upper Madeira; they remain blocked below the dams. Our results provide undisputable evidence that the conservation of the species primarily requires the reestablishment of connectivity with the construction of efficient fishways.

Keywords: Brachyplatystoma, breeding area, estuary recruitment, landlocked population, Madeira River, natal homing, residency

Authors: Marília Hauser, Carolina R. C. Doria, Christophe Pécheyran, Emmanuel Ponzevera, Jacques Panfili, Gislene Torrente-Vilara, Jean-François Renno, Carlos Edward Freitas, Carmen García-Dávila, Fabrice Duponchelle

Journal: Conservation Letters

 

RESUMEN

Impactos cuantitativos de las represas hidroeléctricas en las migraciones transamazónicas del bagre dorado

La expansión de la energía hidroeléctrica es responsable, cada vez más, de la pérdida de conectividad y biodiversidad en los ecosistemas de agua dulce. La Cuenca Amazónica, que alberga el mayor nivel de biodiversidad de agua dulce a nivel mundial, enfrenta esta expansión no planificada. En este estudio, demostramos y cuantificamos los impactos de dos importantes represas hidroeléctricas en el río Madeira sobre los movimientos transamazónicos de un bagre depredador principal (Brachyplatystoma rousseauxii) que realiza la migración más extensa conocida en aguas dulces. Mediante el uso de microquímica de otolitos, mostramos que, por encima de las represas, la antigua migración de retorno a escala de cuenca entre las áreas de reproducción en la parte alta del Madeira y la zona de crianza en el estuario del Amazonas ha sido reemplazada por una residencia. Encontramos evidencia que sugiere la migración río abajo de peces juveniles más allá de las represas hacia el estuario del Amazonas, y que algunos de ellos regresan al Madeira. Sin embargo, no encontramos evidencia de que los peces que retornan desde el estuario puedan acceder a sus áreas de reproducción en la parte alta del Madeira; estas permanecen bloqueadas bajo las represas. Nuestros resultados proporcionan evidencia indiscutible de que la conservación de la especie requiere prioritariamente el restablecimiento de la conectividad mediante la construcción de vías de paso para peces eficientes.

Palabras clave: Brachyplatystoma, área de reproducción, población aislada, río Madeira, retorno natal, residencia.

Autores: Marília Hauser, Carolina R. C. Doria, Christophe Pécheyran, Emmanuel Ponzevera, Jacques Panfili, Gislene Torrente-Vilara, Jean-François Renno, Carlos Edward Freitas, Carmen García-Dávila, Fabrice Duponchelle

Revista: Conservation Letters

 

 

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